夫婦そろってセミハード系のナチュラルチーズを好むようになり、より良い（かつ安い）チーズを探すようになりました。その辺りの経緯を書いておきます。
１．コンテとの出会い
人生で一度だけフランスに旅行した際、久田というパリのチーズ店に行ってみました。
日本語の方が良いだろうということで日本人の店員さんが居る久田に行こうと決めていました。
正式には「フロマジュリー・ヒサダ・パリ」という名前のようです。日本にも店舗（というかデパート等の販売ブース？）があります。
（参考→フロマジュリー・ヒサダ）
狙いどおり店員さんに丁寧に説明してもらいながら試食もし、いくつかチーズを購入しました。そして厳重に梱包してもらったチーズを帰国日まで宿の冷蔵庫に保管し、無事持ち帰ることができました。
全部美味しく、なかでも気に入ったチーズの１つがコンテでした。
有名なコンテですが日本でも入手可能なもののかなりの値段です。
一方で正確な数字を忘れましたが、パリではとにかく安かったと記憶しています。
大きな塊の方が長持ちすると言われ結構大きなサイズ（1kgくらい？）で買ってきました。
これが非常に美味しかったのでコンテっぽいセミハード系のナチュラルチーズを好むようになりました。
それまではチーズというとプロセスチーズかカマンベールチーズくらいでした。
２．ハード系のパンに合うチーズが好み
我が家では毎朝ハード系のパンを食べます。なぜなら奥さんの趣味がパン作りであり、なかでもハード系のパンをよく焼くからです。
そのためにガスオーブンも設置したほどです（実はそのリフォームをフランス旅行中にやってもらっていました）。
このハード系のパンにコンテが合うのです。コンテさえ安ければ毎日その組み合わせでも良いというくらい合います。
３．しばらくはコンテを頻繁に購入
日本の久田など普段立ち寄れる店でチェックしたところ、とてもではないけどコンテを常食するのは無理でした。高いからです。
身近な店だとCALDIにも置いてあったりしますが、試食用に切ったようなスライス（100g未満だったと思います）が1000円超えでした。常食には向きません。
残念に思っていたところ、コンテを含む輸入チーズを安く販売している店を見つけました。
それが札幌のすすきの付近にあった「チーズマーケット」です。
(参考→チーズマーケットのWebサイト)
このチーズマーケットでは約10年前、コンテが100gで税込み700円ちょっとでした。それでも高いと思いましたが、他の店と比較すれば激安です。
（現在この店舗はなく本店はちょっと遠いので行っていません。同じ建物の２階にできた別の店舗でナチュラルチーズを購入できますが、品揃えや値段からするとチーズマーケットと直接の関係はないようです。）
この頃には日本でもナチュラルチーズを作る工房が増え、美味しいチーズが増えていましたが、コンテの方が好みに合うし、美味しい日本製のチーズはコンテよりかなり高かったのです。
そのため北海道に行くたびに「業者さんですか？」と言われつつコンテを大きな塊で購入していました。
４．円安によりコンテが高価で買いづらい存在に
その後円安やコロナ禍などの影響でチーズマーケットのコンテも高くなりました。現在のチーズマーケットにおけるコンテの通販価格は税込みで100gあたり972円です。
すすきののチーズマーケット跡地にある店舗や久田で購入するともっと高いです。
「ここまで来たら日本のナチュラルチーズでも良いのでは？」と思い、以前よりも北海道のナチュラルチーズを試すようになりました。
最近はそこそこの美味しさでコンテより安いものも登場しています。
ということでリーズナブルな値段で常食に適したナチュラルチーズを物色し続けています。
最近は身近なスーパーでも輸入ナチュラルチーズの扱いが増えました。それらはもっと明らかに安いでの、味が気に入るようならかなりお得です。なので少しずつ試し始めています。
5．北海道でチーズを探す
我々がチーズを探すのはほぼ北海道限定です。
理由は簡単です。北海道は酪農が盛んなため小規模なチーズ工房がたくさんあり、近年美味しいチーズを作る工房も増えたからです。
出かけるのは北海道（と広島）への帰省くらい、という事情もあります。
そんなわけで最近は新千歳空港や札幌に行くたびに北海道のチーズを物色しています。
6．コンテに似て質も良い国産チーズも登場
高くても良ければ日本にも美味しいナチュラルチーズが結構あります。
コンテと同じような系統で美味しいものも見つけました。ただし入手は難しく値段はコンテより少し高いです。
それでもコンテと似た値段とクオリティーのチーズを作るチーズ職人が日本にも登場したということで、ちょっと驚きました。